El nacimiento de un hijo es un acontecimiento que para muchos padres marca un antes y un después, una experiencia que atesoran en su corazón y que definen como lo mejor que les pudo pasar en la vida.

Empezar a vivir el cuidado y la crianza del nuevo integrante de la familia implica miles de cosas: cambiar hábitos y rutinas, aprender, descubrir y, principalmente, encontrar formas para enfrentar los desafíos que día a día se van presentando.

Para Catalina Merino, la maternidad implicó hacer varios cambios en su vida y también fue la oportunidad que dio origen a LaCasaJuego, una guardería por horas que brinda una red de apoyo para que madres y padres puedan tener tiempo libre y, al mismo tiempo, sus hijos puedan hacer del juego un medio para conectar con su esencia mientras son cuidados en un ambiente seguro.

"Al conversar con Lilyan [cofundadora y directora de Formación de LaCasaJuego] empezamos a conectar en muchos temas sobre lo que conlleva la maternidad cuando no se tiene una red de apoyo, el estar bien para que tus hijos estén bien, la oferta preescolar que existe hoy y el cómo yo quería darle experiencias de primera infancia a mi hijo. Así empezamos a crear esto que no lo encontrábamos en otro lugar […] Quería abrir a la comunidad lo que a mí me gustaría para mi propio hijo y eso fue LaCasaJuego", apuntó Catalina, cofundadora y directora ejecutiva de LaCasaJuego.

Actualmente LaCasaJuego ofrece dos modalidades (presencial y a domicilio) y su innovador modelo de negocio les permitió ganar la edición 2022 de Nada Nos Detiene Mujeres Emprendedoras.

Conversamos con Catalina para conocer los principales detalles de la experiencia vivida en Nada Nos Detiene y también para saber más sobre el crecimiento de LaCasaJuego y las próximas metas por cumplir.

¿Cómo te enteraste de NND Mujeres Emprendedoras y qué te llevó a postular?

Catalina Merino, cofundadora de LaCasaJuego: "Supe de NND por un chat de emprendedoras donde constantemente nos compartimos datos. Cuando fui a ver los detalles del campeonato de emprendimiento me di cuenta que era el último día de postulación (risas).

No tenía ni tiempo para pensarlo, me dije 'hay que hacerlo'. Llené el formulario, grabé el video, tuve que repetirlo mil veces porque no me gustaba cómo quedaba, pero fue parte de esos primeros desafíos que me trajo este campeonato.

En NND uno realmente siente que hay un incentivo para salir de tu zona de confort, sacar lo mejor de uno y ganar sin que nadie te regale nada. Además, al ser la edición Mujeres Emprendedoras dije 'este es mi campeonato, este es el que cumple mi perfil'.

¿Qué es lo que más recuerdas de esta experiencia? ¿Hay algo que te marcó?

"Primero la parte humana. NND no es algo automatizado o estandarizado y desde el principio hay una persona que te da la bienvenida a los cursos, que realmente toma contacto con uno y es muy humano en ese sentido. Se siente el cariño y eso lo hace más llevadero y empático para quienes estamos empezando en este proceso.

Y, por otro lado, constantemente te impulsan a salir de la zona de confort. Se va notando el crecimiento que vamos teniendo al enfrentar a un equipo que realmente quiere sacar lo mejor de uno, independientemente de ganar o no.

Cuando hay personas, y aquí incluyo a quienes son parte del G100, se nota ese compromiso y eso es inigualable".

¿Y cuál fue el principal aprendizaje que obtuviste?

"La pasión y la actitud que se genera, se expresa y que es necesaria para poder ganar un campeonato, posicionarse o dar lo mejor de uno mismo. Esa pasión y ese compromiso hace que saquemos lo mejor, pero depende de nosotros cambiar para que el emprendimiento crezca".

Cuando empezaste tu camino por NND, ¿tenías alguna barrera o temor que querías enfrentar viviendo esta experiencia?

"La principal barrera que tenemos al emprender es el síndrome del impostor. NND te ayuda a creerte el cuento y por eso digo que la parte humana es tan importante, porque logran empoderarte.

Ellos te toman, te llevan por un camino de crecimiento y uno empieza a abrir los ojos y ver que sí se puede; pasas de ser una guagüita del emprendimiento a algo más grande.

Sin duda, ese antes y después lo pude vivir en Mujeres Emprendedoras".

¿Qué hace destacar a NND como instancia para emprendedores? ¿Qué lo diferencia de otros cursos o fondos?

"Mujeres Emprendedoras fue un proceso donde se muestra el emprendimiento en todas sus facetas, donde realmente te dan la oportunidad de aprender a medida que vas avanzando de etapas y eso es valorable.

Hay una mezcla entre darte herramientas para aprender y tú demostrar qué has aprendido; ese crecimiento durante el proceso no lo he visto en otras instancias a las que he postulado.

En NND hay un propósito genuino de hacer crecer a los emprendedores".

Y sobre ese propósito de poner el talento local y regional, en tu caso el emprendimiento femenino, sobre el centro de atención con diferentes campeonatos, ¿cuál es tu opinión?

"Es fundamental, valorable y muy diferenciador que NND tenga campeonatos temáticos o por localidades, porque realmente destacan a emprendedores que se desenvuelven dentro de un concepto o temática y eso permite conectar con otras personas que tienen ese factor común.

Además, es algo positivo para quien está postulando porque se generan más posibilidades de ganar.

Está muy bien pensado esto de hacer campeonatos por localidades o con temas específicos, es otra cosa positiva que destaca a NND".

¿Qué se siente ganar NND y qué les ha permitido obtener el primer lugar de Mujeres Emprendedoras?

"Es un antes y un después en muchos aspectos. El premio nos permitió invertir en mejoras en nuestra guardería que antes no habíamos tenido la oportunidad de hacer, compramos nuevos materiales, habilitamos sectores de juegos.

Invertir en algo que es tangible para la empresa impacta en todo, tanto en el cliente como  en el servicio, así como en el equipo.

Por otro lado, logramos hacer contacto con otros emprendedores y aprender de ellos, las mentorías son increíbles, es decir, la posibilidad de hablar con un empresario de tomo y lomo y que te cuente sus experiencias lo hace más cercano, nos hace querer seguir creciendo.

También, el acompañamiento y la orientación nos han permitido tomar algunas decisiones que, cuando tiene menos experiencia, se valoran. Es un impulso que ha sido un regalo, una bendición y una evolución para nosotros como empresa".

¿Dónde están los próximos objetivos de LaCasaJuego?

"Estamos contentos y muy entusiasmados porque próximamente comenzaremos a potenciar el servicio El Rincón Juego, que fue con el que ganamos NND. Es nuestra guardería infantil itinerante que va a eventos para que esas familias que necesitan apoyo y disfrutar ese momento puedan dejar a sus hijos bien cuidados.

Ese es el principal foco, además de hacer crecer las ventas de los servicios a domicilio y presencial y ver algunas alternativas de crecimiento y expansión en regiones.

Hay muchas más ideas en lo que tiene que ver con el modelo educativo y lo que podemos apoyar en la parte digital, pero estamos en ideación de eso. Estamos muy entusiasmados en cómo poder ir creciendo de ahora en adelante".

¿Qué consejo le das a los emprendedores que próximamente serán parte de los diferentes campeonatos de NND y, también, una invitación para quienes aún están pensando en postular?

"A quien aún lo está pensando: deje de pensar y actúe (risas). En este minuto se necesita capacidad de acción para crecer y emprender; no tienen nada que perder y mucho que ganar.

A quienes ya postularon, deben tener pasión por su emprendimiento y saber transmitirla. Cuando muestras esa mejor versión de ti mismo, como emprendedor y persona, el universo es capaz de retribuirte.

Que nada los detenga, tienen todo por ganar y nada que perder, así que sigan adelante".